La etapa con final en La Covatilla estaba prevista para el día 5 de septiembre, pero el cambio de fechas del Tour obligará a la ronda española a atrasarse dos meses
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| La Covatilla fue final de meta en la Vuelta a Ciclista a España en 2018. |
La pandemia también es un obstáculo para el mundo del deporte. Lo último que copa las noticias deportivas es el cambio de fecha del Tour de Francia y, por ende, del Giro y de la Vuelta Ciclista.
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La Unión Ciclista Internacional (UCI) ha hecho ya oficial la decisión de retrasar dos meses el Tour de Francia, que debería comenzar el 27 de junio. Ahora, la ronda francesa arrancará el 29 de agosto y finalizará el 20 de septiembre. En estas fechas estaba previsto el desarrollo de la Vuelta a España, desde el 14 de agosto hasta el 6 de septiembre.
La llegada de la Grande Boucle se encadenaría con el mundial de ciclismo en ruta, que se desarrollará en Suiza hasta el 27 de septiembre, mientras que después ya sería el turno del Giro de Italia y la Vuelta a España.
Esto obliga a desplazar la prueba española al otoño, y, aunque aún no hay nada concreto, todo apunta a que arrancaría a mediados de octubre, sin adentrarse demasiado en noviembre por las condiciones meteorológicas.
Este año, según se anunció el pasado mes de diciembre, La Covatilla volvería a estar presente en el recorrido de la ronda en una etapa decisiva. En concreto, nuestra estación de esquí sería la protagonista de la prueba del día 5 de septiembre, convirtiéndose en la meta de la vigésima y penúltima etapa.
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| La etapa que debía acabar el 5 de septiembre en la estación partía de Sequeros. |
A tenor de las últimas noticias, el pelotón no llegará a Béjar hasta noviembre y cabría preguntarse qué ocurrirá con la etapa que termina en La Covatilla, ya que no es extraño pensar que por esa época la nieve ya haya llegado a nuestra sierra. De hecho, el director general de UAE Team, Josean Fernández Matxin, ha declarado al periódico El Mundo que no cree “que se pueda ascender ningún puerto de más de 1.200 metros en noviembre. El Tourmalet, por ejemplo, me parece casi inviable”.
De momento, no obstante, la organización aún no se ha pronunciado sobre las fechas de la Vuelta y todavía habrá que esperar hasta conocer todos los detalles definitivos.
La última vez que el pelotón recorrió la comarca bejarana fue en 2018, cuando Ben King se alzó como ganador de la etapa que terminó en la estación de esquí, dejando a su paso estampas tan agradables como el recorrido de los ciclistas por la villa de Candelario.
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| En 1988, Lale Cubino llegó como líder en el paso de la Vuelta por Béjar. |
A lo largo de la historia de la ronda española han sido muchas veces las que el pelotón ha pasado por Béjar. La primera vez fue en 1935, en la I Vuelta Ciclista a España. Los cincuenta corredores que participaron en esa primera edición llegaron a Béjar el 14 de mayo, en la 13ª etapa que unía Cáceres con Zamora. En 1936, Béjar vuelve a acoger a los ciclistas en la segunda edición de la Vuelta, en la etapa que parte de Salamanca para llegar a Cáceres. El pelotón llegaría a Béjar también en los años 1941, 1945 y 1946.
Después pasarían unas cuantas décadas hasta que en 1981, la Vuelta a España regresó de nuevo a Béjar. Lo volvería a hacer en 1988- la mítica etapa en la que Lale Cubino llegaba líder a su tierra desde Canarias- y en 1989. Y así llegamos al año 2002, la primera vez que la prueba termina en La Covatilla, alzándose Santi Blanco como ganador de la etapa.
Desde entonces, La Covatilla ha sido protagonista en las rondas de 2004, 2006, 2011 y 2018.
