La investigadora Mercedes Riba impulsa esta muestra permanente del Museo Textil
El Museo de la Industria Textil de Béjar acoge desde este miércoles la exposición permanente “El Hilo de la Memoria”, un proyecto que recupera la historia de la emigración laboral de cientos de trabajadores salmantinos, especialmente de la bejaranas que marcharon a Alemania durante los años sesenta para trabajar en la industria textil. Nati Hernández, presente en la muestra, fue una de las bejaranas que, junto a su marido, trabajó en Alemania en el textil.
La inauguración contó con la presencia del alcalde de Béjar, Antonio Cámara, la presidenta del Centro de Estudios Bejaranos, Josefa Montero, y la investigadora Mercedes Riba, impulsora de la iniciativa. Además estuvieron presentes miembros del Centro de Estudios Bejaranos, la concejala de Cultura, Ana Vicente, la presidenta del Casino Obrero, Isabel de la Torre o la edil Puri Pozo.
Durante su intervención, el alcalde destacó la importancia de la jornada para la ciudad y calificó el proyecto como un auténtico hermanamiento entre Béjar y Alemania. Además, puso en valor el nuevo uso expositivo de este espacio del museo y agradeció la colaboración del Centro de Estudios Bejaranos y de todas las personas implicadas en la iniciativa.
Por su parte, Josefa Montero recordó que el proyecto nació a partir del libro La emigración bejarana en Alemania, editado por el Centro de Estudios Bejaranos en 2021 y actualmente reeditado tras agotarse su primera edición. La presidenta subrayó que la exposición permanecerá de forma estable en el museo y podrá ser visitada tanto por vecinos como por turistas.
La autora del proyecto, Mercedes Riba, explicó que la muestra está formada por 15 grandes paneles permanentes elaborados en materiales duraderos. Las fotografías documentan la contratación de cerca de 700 trabajadores y trabajadoras de la provincia de Salamanca, especialmente de las mujeres de Béjar, por parte de la empresa textil alemana Johann Wülfing & Sohn entre marzo de 1960 y diciembre de 1962.
Los textos que acompañan a las imágenes han sido redactados por estudiantes de Filología Románica de la Universidad de Wuppertal, siguiendo los capítulos del libro sobre la emigración bejarana. Riba destacó también el trabajo de maquetación realizado de forma altruista por José Muñoz, quien dedicó más de dos meses a la restauración y mejora de numerosas fotografías históricas.
La exposición forma parte de un proyecto internacional desarrollado conjuntamente por las universidades de Wuppertal y Complutense de Madrid. De manera simultánea a la inauguración en Béjar, una versión de la muestra abrió sus puertas en la biblioteca de la Universidad de Wuppertal, en Alemania.
El proyecto, financiado por el programa Hispanex 2025 del Ministerio de Cultura, contempla además la realización de un corto y un catálogo que completarán la iniciativa. Las actividades concluirán el próximo mes de octubre en Alemania con diversas ponencias académicas sobre la emigración española y su contribución al desarrollo económico alemán durante la segunda mitad del siglo XX.
Mercedes Riba señaló que esta exposición pretende servir como reconocimiento a los llamados trabajadores “invitados españoles” que ayudaron a impulsar la economía alemana de la época, además de fortalecer los lazos históricos y culturales entre Béjar, la provincia de Salamanca y la región alemana de Renania del Norte-Westfalia.
