Buena acogida de los concursantes al nuevo sistema de cocinado ante el riesgo de incendios
Béjar ha vivido este domingo, 16 de agosto, su particular tributo al plato estrella de la ciudad, una oda al Calderillo, la elaboración gastronómica por excelencia de Béjar.
La jornada festiva ha incluido varias novedades. Por imperativo de seguridad, el concurso se ha celebrado en el coso taurino de La Ancianita, con hornillos de gas, ante el riesgo que supone el encendido de fuego en las barbacoas de la zona anexa a la plaza de toros, en El Castañar. Un formato adaptado a los nuevos tiempos y que ha sido aceptado de buen grado por los participantes, aunque tan solo se han cubierto 17 de las 30 plazas disponibles.
La segunda novedad ha sido la fecha. El alcalde, Antonio Cámara, explicó que el cambio se debe a que el primer fin de semana de agosto es el periodo con mayor riesgo de incendios.
A las 9:30 horas se abrían las puertas de la plaza de toros y, media hora más tarde, daba comienzo el concurso. Cada equipo participante disponía de una carpa para protegerse del sol, un hornillo de gas, mesas, varias sillas y los ingredientes necesarios para la elaboración del Calderillo.
Los cocineros han pasado toda la mañana afanados en guisar la mejor elaboración posible. Entre risas y buen humor, el tiempo fue pasando hasta que llegó uno de los momentos más emotivos de la jornada: el nombramiento de Antonio Barragán, del restaurante La Plata, como Cocinero de Honor, en reconocimiento a su trayectoria profesional y a su contribución a la gastronomía de Béjar.
La concejala de Cultura, Ana Vicente Peralejo, destacó el compromiso del homenajeado con la cocina bejarana y su capacidad para adaptar la gastronomía local a los nuevos tiempos.
Barragán quiso compartir el reconocimiento con las personas que hacen posible el trabajo diario del restaurante. «Aquí hay un equipo detrás y hay una familia que están trabajando», señaló.
Ganadores
Unos minutos después llegaba el momento de la verdad: la presentación de los platos. El jurado probó las 17 elaboraciones y, tras destacar el alto nivel culinario de las preparaciones y la dificultad para elegir a los ganadores, dictó su veredicto.
La Peña Los Turmas, representada por Saúl Castelani, se alzó con el primer premio, mientras que el segundo fue para el grupo encabezado por Nieves Hernández y el tercero, para el equipo de Ignacio Plaza.
Alejandro Castelani, en nombre de Los Turmas, desveló que el secreto para elaborar el mejor Calderillo es «jugar en equipo y en buena compañía», mientras que Saúl Castelani explicó que al principio tenían reticencias ante el nuevo formato, «pero al final hemos visto que ha salido bien».
Por su parte, Nieves Hernández, visiblemente emocionada, dedicó el premio a su padre, Ildefonso Hernández, un gran embajador de Béjar que falleció en abril de 2025. «Estoy emocionada porque lo hemos hecho en honor de mi padre, ya que era el que lo hacía y ya no está», explicó.
Ilde, conocido por sus Calderillos y por haber transmitido sus conocimientos a la familia, fue la inspiración del plato con el que participaron. De hecho, Nieves y el resto del equipo siguieron un vídeo grabado por él en el que explicaba todos los pasos que realizaba habitualmente para elaborar su Calderillo.
Ilde y su mujer, Nieves, elaboraban todos los años un gran Calderillo para todos los bejaranos ausentes residentes en Valladolid.
El tercer ganador, Ignacio Plaza, que ha participado junto a su mujer, Elena, se mostró muy contento por el resultado. «Soy salmantino y casi casi bejarano, he participado con mi mujer y ha sido una experiencia muy buena», aseguró. Plaza explicó que no es la primera vez que gana un premio con un Calderillo y señaló que destinará el dinero del premio a los damnificados por el terremoto de Colombia.
El Ayuntamiento valora positivamente el nuevo formato
El alcalde, Antonio Cámara, hizo un balance positivo del Día del Calderillo. «La gente está contenta, los participantes, los equipos participantes han estado contentos y les ha gustado», afirmó.
La nueva imagen del evento también llamó la atención de los asistentes. Según relató el regidor, algunas personas se mostraron sorprendidas al acceder a la plaza y compararon el montaje con «un concurso de MasterChef».
El objetivo ahora es analizar las posibles mejoras. El regidor ha pedido a los grupos participantes que, una vez pasada la jornada, hagan llegar sus propuestas y aquello que consideran que debe modificarse de cara a próximas ediciones. «Yo creo que este es un formato que ha venido para quedarse, como se ha demostrado hoy», afirmó.
La participación se reduce de 30 a 17 grupos
La principal nota negativa de esta edición ha sido la reducción de la participación. De los 30 grupos de años anteriores se ha pasado a 17, una caída que el alcalde reconoce y que atribuye a varios factores.
Por un lado, el propio cambio de formato pudo hacer que algunos participantes decidieran no acudir. A ello se suma la coincidencia con un fin de semana en el que se celebraban fiestas en numerosos pueblos de la comarca.
La elección de la fecha, explicó, estuvo igualmente condicionada por las circunstancias de riesgo de incendios. El primer fin de semana de agosto coincidía con un periodo de alerta máxima en España. De cara al futuro, el equipo de Gobierno no descarta volver a modificar la fecha.
Respecto a las críticas del Partido Popular por el coste que supone el nuevo sistema, el alcalde defendió que el incremento debe entenderse también como una inversión en seguridad. «Quizás hay que pagar la seguridad también», señaló, al tiempo que recordó que el Ayuntamiento dispone de presupuesto para afrontar la organización.
