En estas últimas semanas, los Juegos Olímpicos de París copan la actualidad informativa y aunque los bejaranos estamos pendientes de la televisión, no lo hacemos con la misma intensidad que como en aquel 1984, cuando uno de nuestros mejores deportistas debutaba en las olimpiadas de Los Ángeles, para repetir en Seúl, en 1998, y en Barcelona, en 1992, junto a otro bejarano, Enrique Sánchez Guijo.
Nos referimos a Antonio Sánchez, presente también en las olimpiadas de Tokio, ya no como atleta y sí como director deportivo de la Real Federación Española de Atletismo. Sánchez también acudió a los juegos de Pekín, en 2008, y a los de Río de Janeiro, en 2016, como responsable del sector de velocidad.
Béjar en Madrid fue testigo esos años de sus éxitos, y sus buenos resultados ya copaban la actualidad informativa varios años antes de su participación en las pruebas de Los Ángeles. Así, por ejemplo, en 1983 el periódico se hacía eco de la victoria de nuestro paisano en los campeonatos absolutos de España de Atletismo en Pista Cubierta celebrados en Valencia, en los que el bejarano, que militaba en la U. D. Salamanca, quedó en primera posición en la especialidad de los 200 metros lisos con un tiempo de 22 segundos y 11 décimas.
Y así llegamos a la participación del bejarano en los juegos de Los Ángeles en el verano de 1984. “Béjar es olímpica”, rezaba el titular de la pieza informativa, que firmaba José Martín Raimundo, en la que se daba cuenta de la participación de Antonio Sánchez. “Los XXIII Juegos Olímpicos han dado comienzo y en ellos, Antonio Sánchez Muñoz, bejarano y atleta va a llevar el nombre de Béjar a la más alta cota a la que un deportista puede aspirar: una Olimpiada”, proseguía el cronista. Martín Raimundo recordaba los inicios del atleta, “allá por 1981, en el seno del Club Atletismo Bejarano”, siendo el “mayor y mejor ejemplo de los que los bejaranos tendremos jamás, ejemplo de lucha, esfuerzo y superación (…) Que todos los miembros de la absoluta familia deportiva bejarana se sientan orgullosos de Antonio (…) Béjar es olímpica porque el corazón de todos nosotros estará con Antonio en Los Ángeles”, concluía su escrito.
Más adelante, en otro número del periódico, el nombre de Antonio Sánchez volvía a reescribirse: “nunca sonó de forma más amplia el nombre de nuestra ciudad que en el momento de la salida de nuestro paisano Antonio Sánchez Muñoz en la prueba de los 400 metros. Más de doscientos millones de personas pudieron escuchar como el nombre de Béjar era una y otra vez citado por el locutor televisivo”.
Antonio Sánchez no logró subir a podio en Los Ángeles, pero sí consiguió una medalla, “la tiene concedida por el más alto tribunal de un pueblo, el concejo, que en la sesión pública se la ha concedido recientemente, como reconocimiento a los relevantes méritos deportivos y al destacado nivel en que viene poniendo al pabellón bejarano a lo largo de su brillante carrera deportiva”. El pleno concedió al bejarano la Medalla de Plata de la ciudad, la “misma que se le concediera a aquel otro bejarano que fue el insigne escultor Mateo Hernández”, escribía el subdirector del periódico, José de Frutos.
Sánchez tras su regreso es recibido el día 31 de agosto con un homenaje en la discoteca Vetonia y días mas tarde también realiza el saque de honor en el campo de Mario Emilio en el primer partido de la temporada del Béjar Industrial que se medía al Coyanza. Días más tarde, el día 22 de septiembre, Béjar tributó a su deportista “un homenaje de agradecimiento y afecto” con la entrega por parte del alcalde, Belén Cela, de la Medalla de Plata de la ciudad. Antonio “visiblemente emocionado dio las gracias a todos, diciendo que en todo momento y allá donde estuviera se sintió por encima de todo bejarano. Yo os pido que lo mismo que me habéis apoyado a mí, lo hagáis con los atletas que tiene actualmente la ciudad”.
El director de la Federación Nacional de Atletismo, Carlos Gil, también estuvo presente en el acto y aseguró que “un campeón se forma con la victoria y con la derrota”. Por su parte, el alcalde aseguró “mantener su apoyo y el de la Corporación al deporte y las pistas de Palomares serán en un futuro próximo una realidad”. Por la tarde, se celebraron diversas pruebas deportivas en honor del atleta.
Ese mismo año, con motivo de la festividad de San Martin de Tours, la asociación de Amigos de la Capa de Béjar nombran al deportista ‘Capista del Año’.
Sánchez Muñoz, además de ser olímpico hasta en tres ocasiones, batió durante su carrera varios récords de España de 200 y 400 metros.
Otro bejarano, Enrique Sánchez-Guijo, también nos dio alegrías ‘olímpicas’, las cuales recordaremos ya en el próximo número de Béjar en Madrid.
